Arab Strap w/ His Name is Alive & A Whisper In The Noise
認識Arab Strap是從Philophobia這張專輯開始的，已經是七八年的時間了。
稱不上是最愛，也未曾將他們放在最想欣賞現場演出的名單之列，對我來說，他們的音樂或許可說是某種形式的避風港，就像老朋友一般，感情不是那樣的黏膩，重逢卻總是讓人窩心，可以將心事一鼓腦的灌注給他，而不會在他臉上看到一絲的厭倦。
於是，加上一些時間上的巧合，搬到舊金山之後的第二場演唱會經驗，交給了他們。
演唱會的場地是在Cafe Du Nord，是棟古老維多利亞是建築的地下室，場地不大，一些Bar台座位，幾張給用餐客人專用的座位（一塊稍微墊高的座位區，理想狀況是可以讓人一邊用餐一邊欣賞舞台演出），後方還有個撞球台。不怎麼像是專門的演唱會場地，但是仔細看看他們的節目表，演出的樂團（或者很多時候是樂團當中的成員，我不曉得原因為何，但是這邊的表演倒還真是不少是某些知名樂團成員的單獨演出），卻都是小有名氣的一些Indie團。
提早到達，原本想先去Aquarius Records逛逛，但是週末夜晚的Mission District，車位如同曼哈頓一般難找，繞了將近半小時最後放棄。空蕩蕩的場地，我一度懷疑Arab Strap在北加州的知名度，是否甚至遠低於台灣，或者是前一晚的第一場演出已經吸引了大部份的樂迷，不管如何，還真暗自竊喜了一會，選了張音控區前的高腳椅坐下，很快那以為可以在空蕩蕩的場地欣賞喜歡的樂團的夢想很快就破滅，平均年齡較長的樂迷很快填滿了空間有限的場地，幸好我有高腳椅，雖然不像折凳，可以讓我直接殺出條血路，直達舞台正前方，但是必要時至少還是可以站上椅子，以居高臨下的姿態，欣賞樂團的表演，畢竟四天前B&S演唱會的腰酸背痛後遺症，還未完全解除。
演唱會還沒開始，就有預感這會是漫長的一夜，一方面除了Arab Strap之外還有兩個樂團，另一方面表演開始的時間拖延了大約半小時。開場的A Whisper In The Noise，是個來自Minnesota的新樂團，作的音樂，說不上來像誰，大抵上是陰鬱的，哀傷的，晦暗的。一開始的幾首歌，其實讓人有些失望，要是去掉人聲，加強些編曲的複雜度，或許可以成為幾首不錯的後搖標準曲式，可惜主唱的聲音太過乾澀，缺乏張力，反倒模糊掉了很多歌曲本身的可能性。不過表演到後半段，漸漸有些起色，甚至有那些片段，讓我想起Radiohead那樣的氛圍，主唱的歌聲，還是比較適合低吟，而不該吶喊嘶吼。他們在Myspace的網頁，有頗為完整的歌曲試聽，有興趣可以試試看。
第二個樂團是His Name Is Alive，聽過他們的名字將近有十年了吧，卻從沒認真聽過他們的音樂，一直以來對於傳奇性且頗富盛名的4AD旗下的作品並沒有特別的好惡，也不會討厭，卻說不上喜歡，聽久了會有些厭煩是真的，這也是為什麼我很少買他們旗下，或者相關團體的專輯的緣故。表演整體來說中規中矩，畢竟我對他們的作品不是很熟悉，很難產生多強烈的共鳴，似乎大部份的聽眾也和我一樣。認我意外的是他們整個團體看起來的年齡，我期待的是一群接近中年的面孔，畢竟他們也存在好一陣子了，但是當他們站上舞台，各個外表看來，卻像極了任何剛開始表演生涯的年輕樂團，尤其女主唱出乎意料的賞心悅目，但是我大部份的時間還是坐著，偶爾探頭從人群當中看看舞台上是否發生什麼有趣的事。
Arab Strap甫登上台，高腳椅立刻發揮它的功用，站在上面，舞台一覽無遺，不過Malcolm老是被巨大的喇叭遮住，不曉得是因為害羞還是舞台太小，不得不站到那樣的角落去。對於演唱的曲目不是確定，應該說對於記曲名這件事我很不在行，但是當Aidan那慵懶呻吟似的唱腔傳來，我很肯定我沒跑錯場地。唱了不少Philophobia當中的曲目，那些我熟悉不過的樂曲。沒聽過他們的現場，很難相信他們能夠有這樣的爆發力，頗有他們同鄉Mogwai的味道（希望五月底能夠順利看到他們），本來期待是場沈澱性質較多的演唱會，卻隨著表演的進行，一再的震撼著我，不僅僅是耳膜，還有對於他們的印象，正面的。演唱會進行的比預期的長了不少，一直進行到將近半夜一點半，Arab Strap的部份進行了接近兩小時，至少有二十分鐘到半小時以上是算在encore的那個段落，Aidan唱著，Macolm用空心吉他伴奏著，以unplugged的方式演奏了那些或許熟悉的歌曲，隨著夜漸深，有些可能是要趕著坐BART的人們陸續離開，場地開始有些空曠，他們繼續唱著，毫無保留的將他們最真誠的那些部份完全展露。
回家的路上，其實很累，畢竟已經兩點多了，不知道已經多久沒有這麼晚還在外面閒晃，但是這種感覺，真好。
