wandering days

今年精彩的唱片市場，少了The National的Boxer絕對會失色不少。而對我自己而言，少了St. Vincent的Mary Me也是有相同的遺憾。而有幸同時聽到他們的現場，則是意外的收穫。

The Grand At the Regency Center是另一個初次造訪的場地(天曉得舊金山還有多少這樣的場地)，顯然不是作為樂團演出的正規場地，雖然規模和The Fillmore差不多，但是在音響和燈光的水準上還是差了一截。提早了一小時抵達，讓我搶到了個舞台正前方的好位置，觀眾年齡層應該多半是所謂的Young Professional，是少了青少年的瘋狂，但是整場熱情不至遜色於那些充滿緊身牛仔褲年輕人的當紅樂團演出。
擔任暖唱的St. Vincent這次是個人演出，不同於今年稍早在Cafe Du Nord的完整樂團編制，聲音多少單薄了些，加上音響水準欠佳，平心而論，水準不及當時。不過Marry Me還是一樣動人，Paris Is Burning同樣擄獲我的心，而觀眾對於那首不知名的"Bang Bang Murder Song"結尾的俏皮停頓一樣有著相同的誤解，不同的是，這次Annie在最後觀眾有點疑惑不知歌曲是否真的結束時，偷偷笑了一下。不到一小時的暖場演出實在不是很夠味，不過我想機會還是會有。
其實對於這場表演，我對於St. Vincent的期待比對於The National的還要高，當然Boxer是張讓人喜愛的專輯，但是總是有種印象，覺得The National的音樂在現場的效果最多就是達到專輯的水準，很難有現場表演該有的活力或驚喜。某種程度來說，我是對的，但是更多角度來回顧這場表演，我很高興我參與了。除了新專輯當中那些耳熟能詳的歌曲之外，上一張開始受到注目的The Alligator當中的歌曲，以及他們早期的幾首作品，一組以年齡以及曲風來說早該享受成名滋味的樂團，藉由這些歌曲，和所有觀眾分享了這得來不易的小小成功。
表演少見地在十一點順利結束，這應該是第一次我在這個時間從舊金山啟程回到南灣，開車在Van Ness Ave，途經Davies Symphony Hall，路旁為數眾多的西裝盛裝中老年男女，應該是剛結束週六夜晚的音樂會。令人嚮往的都市生活該是如此，除了最後還要獨自開車擠上高速公路這一段。

Setlist:

St. Vincent
01. [Unknown]
02. Jesus Saves, I Spend
03. Now Now
04. Marry Me
05. [That song about murder (Bang, Bang?)]
06. [An old unreleased song]
07. Your Lips Are Red
08. Paris Is Burning

The National
01. Start A War
02. Mistaken For Strangers
03. Secret Meeting
04. Brainy
05. Baby
06. Slow Show
07. Lit Up
08. Squalor Victoria
09. Abel
10. All The Wine
11. Racing Like A Pro
12. Ada
13. Apartment Story
14. Daughters
15. Fake Empire
16. About Today
Encore:
01. Green Gloves (Feat. Annie Clark)
02. Mr. November

Posted by reznor at 10:06 PM | Permalink | Comments (0) | TrackBacks (0)

不知道為什麼，對於來自LA的樂團，通常會下意識地先打個折扣。當然不是因為SF和LA之間每次在演唱會中，那些觀眾之間沒來由的"戰南北"的地域性互斥。原因應該是起自於像LA這樣一個好萊塢流行文化色彩鮮明的城市，實在很難分辨一個樂團的實力，尤其是當音樂又充滿許多當紅樂團的影子，抄襲跟風的疑慮總不免會增加幾分。

最初聽到Bodies Of Water也不免有類似的心結。隱約有著Arcade Fire、Polyphonic Spree、Danielson、Islands等等樂團的氣味，相形之下顯得簡單許多的樂器編排，人聲合唱的編排撐起了樂曲大半的厚度，比起歡愉，更多了溫馨和樂的安祥，該是Bodies Of Water有著的些微差距。姑且不去猜測他們究竟是否只是曇花一現的跟隨者，Ears Will Pop and Eyes Will Blink是張能讓人在當下完全滿足的專輯，或是我該說，光是當中Doves Circled The Sky一曲，其實就已經可以解除我某部份聽覺上的渴望，即便乍聽之下，和Islands的音樂是那麼樣的相似。
總是會陷入這樣的兩難，追求原創帶來的新鮮，卻又難以割捨那些令人印象深刻的簡單旋律，或許聽音樂本來就用不著執著於太多的牛角尖，或許享受當下帶來的滿足就足夠，而經典與否，等到十年二十年之後，自然一目了然。

Bodies Of Water - Doves Circled The Sky

Posted by reznor at 11:53 PM | Permalink | Comments (0) | TrackBacks (0)

雖然六月初才在Greek Theatre看過Arcade Fire，但是當知道他們會在Shoreline Amphitheatre表演時，即便可以預期會是大同小異的演出內容，我還是毫不猶豫的在第一時間搶到了一張門票，因為，除了Arcade Fire，LCD Soundsystem也參與了他們這次的巡迴演出。

雖然位在Mountain View的Shoreline Amphitheatre就在大約十五分鐘的車程範圍內，這卻是我第一次造訪，多半是Festival型態的演出，加上我對Festival的興趣一向不高，是主要的原因。場地很大，但是幾乎全是階梯式的座位，小小的舞台前方所謂"搖滾區"似乎只是VIP或是媒體攝影人員的特殊待遇區，商業氣息很重的一個表演場地，或許也是網路上許多人對此處不滿的原因之一吧。當然，也未嘗沒有好處，音響效果好，指定的座位讓人能夠安心的在中場上廁所而不用擔心位置就此一去不復反。不過，場地歸場地，表演的樂團還是重點。
最先上場的是Wild Light，音樂普通，印象不是很深刻，不過好心的Win還在他們表演前替他們做了個小介紹。表演很快的在半小時內結束，即使音樂不能讓我產生太大的共鳴，不至於讓人難以忍受倒是值得鼓勵。
接著是LCD Soundsystem上場，全場皆是起立聆聽的狀況下，很快地突顯了塑膠座椅的多餘。倒是很難想像，像他們這樣充滿跳舞節奏的樂團，要是全場都得乖乖坐著，雙腳卻又忍不住隨著節奏抖動，會是多麼滑稽的一個集體抖腳畫面。少了Daft Punk Is Playing at My House的演出曲目，整段表演還是很精彩，新專輯當中最愛的North American Scum和All My Friends都能成功引起全場的共鳴，當然，那顆巨大的旋轉Disco Ball反射出的無數光點，也是讓全場High翻的一大功臣。顯得略顯短暫的表演在慢板的New York, I Love You But You're Bringing Me Down當中結束，雖然不特別意外，但是一樣讓人滿足。希望下次和他們的相見，會是在室內的場地，最好還是個舞廳。

對於Arcade Fire這次的來訪，明顯比不上當初在Greek Theatre的興奮，因為，我已經知道他們的現場演出是多麼精彩。因為都還算是Neon Bible的宣傳演唱會，舞台效果的佈置和演出曲目基本上相去不遠，精彩程度依舊不減，上次缺席的Cold Wind，總算在這次獲得滿足。也許是年輕樂迷因為票價都被隔絕在遙遠草皮區的緣故，這次的經驗少了許多現場的熱情，雖然尖叫聲依舊是此起彼落，也有人很努力的想在Encore的時候帶著大家一起哼唱Rebellion (Lies)，即使徒勞無功，消失的是那汗水味以及，嗯，怎麼說呢，teen spirits吧。
撇開場地以及觀眾群的遺憾，整體來說還是場讓人心滿意足的演唱會。根據Win的說法，或許接下來的兩年都沒有太大的機會在見到他們，但是我想屆時應該會是新專輯的推出，而那又將是另一個高潮了。

LCD Soundsystem:
01. Us V Them
02. ?????
03. Time To Get Away
04. North American Scum
05. All My Friends
06. Someone Great
07. Tribulations
08. Movement
09. ?????
10. New York, I Love You But You're Bringing Me Down

Arcade Fire:
01. Black Mirror
02. Keep The Car Running
03. Neighborhood #2 (Laika)
04. No Cars Go
05. Haiti
06. I'm Sleeping In A Submarine
07. My Body Is A Cage
08. Cold Wind
09. Intervention
10. (Antichrist Television Blues)
11. The Well And The Lighthouse
12. Neighborhood #1 (Tunnel)
13. Neighborhood #3 (Powerout)
14. Rebellion (Lies)
(Encores)
15. Headlights Look Like Diamonds
16. Wake Up

Posted by reznor at 4:03 PM | Permalink | Comments (0) | TrackBacks (0)

Animal Collective的新專輯Strawberry Jam是九月份最受注目的作品，這樣的說法應該不會過份。
很難想像，今年稍早才有Person Pitch和Pullhair Rubeye兩張由這動物園當中的Panda Bear以及Avey Tare分別推出的優秀專輯，而幾個月之內，還能共同以Animal Collective的名義交出Strawberry Jam這樣的作品。
暫且不論是我的聽覺接受能力變高了，還是Animal Collective的創作有更朝向旋律性傾斜，Strawberry Jam絕對是張容易吸收的作品。2005年的Feels是我開始能夠接受他們的起點，而Person Pitch應該是開始產生好感的轉折，Strawberry Jam則會是我愛上他們的里程碑。
更多令人印象深刻的旋律，搭配上電子音效的運用，讓歌曲更添趣味，Panda Bear和Avey Tare此起彼落的喧囂，每每以為這音樂太過惡搞，卻總是會在反覆的聆聽當中，領悟到更多編排上的巧思。這是一張時而展現童趣歡愉，時而顯露成熟細膩的專輯，也許仍舊不能讓所有人都能毫無抵抗的接受，但是排除純粹只是跟隨潮流的追逐者，Animal Collective一再地用他們的音樂擴展他們的樂迷基礎，至少我就是被征服的其中之一。

Posted by reznor at 10:54 PM | Permalink | Comments (0) | TrackBacks (0)

空白了一個多月的演唱會行程，由Animal Collective來揭開忙碌的九月，這樣的安排，似乎口味太過強烈。

從Feels開始，到今年Panda Bear的Person Pitch，乃至Animal Collective新出爐的Strawberry Jam，逐漸適應以及懂得欣賞他們特異的音樂風格，一直以為這樣就算是準備好了，但是顯然還需要再加強。
首先開場的是Eric Copeland，對於他所屬的Black Dice雖然名字稍有印象，但是音樂倒是未曾接觸。不過獨自演出的Eric Copeland倒是用他的半小時表演時間，帶來了一場深沈晦暗的震撼。小桌子上擺滿的是效果器、混音器以及一些未知的電子器材。沈重隱諱的節奏，伴隨著大量的噪音回饋，時而從subwoofer爆出熟悉的低頻，部份湊熱鬧的urban kids露出的是滿頭霧水的不解，而坐在二樓booth最前端的我，卻直為現場的喇叭捏把冷汗。同樣的表演，搬到台灣的任何一間club or live house，相信下場會在十分鐘之內不歡而散吧。
接著上場的是Wizard Prison。如果我有聽過他們的音樂，那絕對是從Aquarius Records的新進推薦當中聽到的，完全就是該唱片行最熱愛的風格。比起Eric Copeland的音樂更為黑暗，更接近金屬（我是搞不懂到底像是那分支眾多的金屬世界當中的哪一類就是了）的曲風，但是舞台表演卻相對顯得搞笑。雖然身著黑袍，但是惡搞的成份遠遠大於營造恐怖的企圖。音樂不對我的口味，不過短暫的半小時演出，倒也不至於難以忍受就是。
Animal Collective接著上場，似乎是刻意，他們的表演顯然刻意跳過了現場的音控，直接由他們桌上線材繁複的其中一台混音器直接輸出至擴大器，也因此，聲音顯得格外粗糙，人聲不時殘破，但是卻也忠實的傳達了最真實的聲音，多少，是想表現出他們早期在小型場地演出時的味道吧（當然這只是我自己的解釋）。
也許用聽實驗性電子音樂的角度來聽Animal Collective會是比較正確的方向。雖然音樂中充滿類比的元素，但是音樂結構上面，反覆的片段，大量的延遲效果，震攝的低頻，都是在電子樂當中常見的手法，只是多了很多的人聲吶喊，以及成為噪音來源之一的電吉他。
整場表演，除了Peacebone是唯一能讓我清楚辨認的歌曲之外，多數的歌曲對我而言除了偶爾一些片段似曾相識，其餘幾乎都是全新的體驗。顯然有這樣想法的似乎不只我一人，至少過了兩天，還沒能找到有人列出這場表演的完整曲目，甚至有人認為許多的歌曲應該都是未曾發表的作品，誰知道呢。如果Animal Collective能夠那麼容易就被摸透，或許也就沒法在這些年來每張新專輯都能成為該年獨立樂界最受注目的音樂之一了。
表演到了Encore曲開始我就先行離去了，不是因為不喜歡表演的內容，而是耳朵實在有點無法承受再多的聲響，加上這只是星期一的晚上，一周的開始就這麼拼，星期五如何能應付另一場重頭戲Arcade Fire/LCD Soundsystem的演出呢。

Posted by reznor at 9:05 PM | Permalink | Comments (2) | TrackBacks (0)

2002年的28 Days Later，說是這十年來最佳的驚悚片一點也不為過。Cillian Murphy走出醫院時，整個空蕩蕩的倫敦，那樣的孤寂，搭配上GYBE的音樂，無疑是最成功的將後搖配上影像的最佳代表作品。 空虛，以及那些成群湧上的狂暴，總是讓我想起小時候出現不只一次的惡夢。
然後，28星期之後，大家都腦殘了...。
更多暴力鏡頭，更多角色的背景設定，自以為是地增加了影片的故事性，到頭來不過是將好好的一部電影搞成跟香港喪屍片差不多等級的下場。以為在結局埋下絕望的伏筆就會讓水準提高？誰不知道這不過是為了要是本片意外賣座，還能來搞個XXX Later，然後來個屍塊齊飛的壯麗噁爛畫面，如此反覆，直到大家忘了原本這一切，是從一部不錯的作品開始。
所以，有句俗語說，腦殘沒藥醫，或許可以作為本片的最佳註解。

Posted by reznor at 10:28 PM | Permalink | Comments (1) | TrackBacks (0)

Swod is back, after about 3 years of waiting.
2004年的Swod，那張讓我為之驚豔的首張專輯Gehen，由音樂勾勒出的視覺影像，或是田園風光，或是陰鬱草原，無窮的想像空間，讓我不自覺地陶醉了好一陣子。也因此在那至少半年到一年之間的日子裡，深深的沉浸在這些用著古典樂、室內樂、爵士樂等等多樣化的音樂元素為基礎，融合上了現代的電子聲響，編織而成一首首很個人的電影配樂。
之後，這樣美好的樂曲似乎逐漸失去平衡，許多同樣出自City Center Offices的作品往往太過著重於實驗性，而顯得晦澀難明，久了，也就逐漸對於類似的聲音失去了耐性。
就在即將成為我淡忘的回憶之時，Swod的新專輯Sekunden又再次帶給我不下於當時的感動。從平淡漸入高潮的鋼琴演奏，反覆的人聲低語，一些我有時會搞不清楚是喇叭太爛發出的雜訊或是刻意安排的細緻電子聲響，縱使成天面對電腦螢幕造成缺乏想像力的後遺症，一開始總是讓這樣聲音帶來的景象變得模糊不定，但是，每一次聽著Swod的音樂，一些美好的憧憬，彷彿逐漸又在腦海中重新勾勒出一些熟悉的輪廓。

Posted by reznor at 9:23 PM | Permalink | Comments (3) | TrackBacks (0)

在弄清楚瑞典的The Tough Alliance來歷之前（他們最近因為混了Taken By Trees的Too Young而頗受注目），又看到了他們的這支MV，忍不住對他們產生了很大的興趣。專輯可以晚點在介紹，不過已經忍不住要來放一下MV。
非常八零年代的感覺，開著小發財拍下路邊兩個肖年郎擠在一台小Dio在鄉下顛簸的小路上亂竄。以前通識課老師要我們寫下鄉愁的經驗，一直到現在我似乎有點明白。

Posted by reznor at 10:55 PM | Permalink | Comments (0) | TrackBacks (0)

這個Labor Day的Long weekend還真是個不折不扣的"Labor" day"s"。
原因說來話長，不過如果能夠體會我已經必須要靠刷洗廚房的水槽污垢來逃離工作的煩惱，那麼或許可以理解為何我會在這假期即將結束的這個晚上，特地還要跑回車上拿出Belle and Sebastian的這張If You're Feeling Sinister，只為了聽一下這首Get Me Away From Here, I'm Dying，雖然歌曲本身旨趣不同。
希望這星期結束前，一切能夠告一段落。Man, I need some traveling, better be some place other than this freaking country....

Get Me Away From Here, I'm Dying by Belle and Sebastian

Ooh! Get me away from here I'm dying
Play me a song to set me free
Nobody writes them like they used to
So it may as well be me
Here on my own now after hours
Here on my own now on a bus
Think of it this way
You could either be successful or be us
With our winning smiles, and us
With our catchy tunes, and us
Now we're photogenic
You know, we don't stand a chance
Oh, I'll settle down with some old story
About a boy who's just like me
Thought there was love in everything and everyone
You're so naive!
After a while they always get it
They always reach a sorry end
Still it was worth it as I turned the pages solemnly, and then
With a winning smile, the boy
With naivety succeeds
At the final moment, I cried
I always cry at endings

Oh, that wasn't what I meant to say at all
From where I'm sitting, rain
Washing against the lonely tenement
Has set my mind to wander
Into the windows of my lovers
They never know unless I write
"This is no declaration, I just thought I'd let you know goodbye"
Said the hero in the story
"It is mightier than swords
I could kill you sure
But I could only make you cry with these words"

Posted by reznor at 10:33 PM | Permalink | Comments (0) | TrackBacks (0)